植物の力は、何をどう組み合わせるかで効果が変わる

フィトテラピーは、日本語で植物療法。植物成分のもつ薬理効果を活用したケアの総称です。カラーズが取り入れているのはヨーロッパ、とくにフランスで体系化されたフィトテラピー。植物成分をさまざまな剤型で、皮膚・嗅覚・消化器の3つの経路から取り込んでいくのが特徴です。フランスでは、ハーブはごく日常の存在。市場やオーガニックスーパーには新鮮なハーブとティザンヌ（ハーブティー）が並び、毎日の食事やリラックスのために、あるいは頭痛や風邪、肌荒れなど、ちょっとしたトラブルのケアに用いられます。「エルボリストリー」と呼ばれる薬草専門の薬局には、数百種類ものティザンヌのほか、チンキ（アルコール抽出エキス）、精油、芳香蒸留水、エリクシール、クリームやバームなどが豊富に揃い、専門の薬剤師が1人1人の症状と体質に合わせ、処方してくれます。当たり前のこととして日常に根付き、身近に選択肢がたくさんある。この環境が、フランスにおけるフィトテラピーの礎です。植物薬理学の研究も早くから進み、フィトテラピー処方のカプセル剤や錠剤の開発も盛ん。抗生物質や鎮痛剤、PMSや更年期の諸症状緩和剤など、種類も豊富です。それを牽引するのは、国立大学であるパリ第13大学 医薬学部 フィトテラピー学科の教授陣。現役の医師と薬学博士でもある彼らは、その臨床と研究の実績において世界的な権威です。その知見とノウハウを受け継いだ唯一のスクールが東京にあり、カラーズが製品作りに応用するフィトテラピーは、そこでの学びに基づいています。

アロマテラピーは「aroma（芳香）」と「therapy（療法）」を合わせた言葉で、植物から抽出した芳香成分である、精油を用いたケア全般を指します。植物の芳香そのものは古くから用いられてきましたが、今のように精油が主役となり、「アロマテラピー」と呼ばれるようになったのはほんの100年ほど前のこと。その後フランスでは医師の管理のもと、内服も行う「メディカルアロマテラピー」として発展し、イギリスでは精油をキャリアオイルで希釈し、マッサージをする方法とともに、セラピスト主導の「ホリスティックアロマテラピー」として発展しました。カラーズはその両方から学び、化粧品作りに応用しています。精油は油溶性の性質をもち、また分子構造が非常に小さく、皮膚や粘膜から容易に体内に吸収されるほか、嗅覚を通して脳へ直接働きかけるのが最大の特徴。とくに脳への作用はスピーディで、わずか1.5秒で感情を切り替え、自律神経と免疫力、ホルモンバランスを整えて、ホメオスタシスの維持をサポートしてくれるのです。ただしその作用を得るためには、オーガニックや自然栽培、野生種の植物から抽出された、100%ピュアな精油であることが大前提。また、用いる際には細心の配慮とともに、十分な知識と経験が求められます。ダイレクトで非常に力強く、多様な目的と用途に応用できるアロマテラピー。そこにはまだまだ、たくさんの可能性が秘められています。

試験や検査などのアプローチで解明された、植物成分と処方の科学的データは、フィトテラピーやアロマテラピーの信頼性を裏付け、オーガニックコスメのさらなる機能性と汎用性を高めるために不可欠な要素。カラーズでは、自社のオーガニックコスメ専門ラボで、自律神経測定器や肌水分測定器などを用い、独自にデータを収集・蓄積しているほか、外部の専門家や学術協会、研究機関と連携を取り、常に最新情報の収集に努めています。さらに、外部研究機関との共同研究にも積極的に取り組み、オーガニックコスメの可能性を広げるとともに、その認知向上にも寄与していきます。